Elizabeth Nijhuis-Wiggers – engagiert, entschlossen & zielstrebig

Sie rettete das ehemalige Wohnhaus der Familie Mondriaan vor dem Abriss, gründete dort eine Galerie und schaffte es, Künstler und Kunstliebhaber aus dem ganzen Land nach Winterswijk zu locken. Das Museum Villa Mondriaan rückt ab Sonntag, dem 11. Oktober 2026, die Geschichte von Elizabeth Nijhuis-Wiggers ins Rampenlicht. Die Ausstellung „Elizabeth Nijhuis-Wiggers – engagiert, entschlossen & zielstrebig“ ist bis einschließlich 4. April 2027 zu sehen.

1984 kaufen Elizabeth Nijhuis-Wiggers und ihr Mann Jan das ehemalige Wohnhaus der Familie Mondriaan. Das Gebäude ist zu diesem Zeitpunkt stark verfallen. Dennoch sieht Elizabeth Möglichkeiten. Ein Jahr später eröffnet sie in der renovierten Villa die Galerie „Het Mondriaanhuis“. Über 25 Jahre lang organisiert sie dort Ausstellungen mit moderner Kunst.

Dass sie dies ausgerechnet in Winterswijk tut, erscheint nicht jedem selbstverständlich. Elizabeth lässt sich jedoch nicht entmutigen. Sie besucht Künstler, schaut in Ateliers vorbei, führt Gespräche und baut im Laufe der Jahre ein umfangreiches Netzwerk auf. Alle sechs bis acht Wochen präsentiert sie eine neue Ausstellung. Ohne Fördermittel, aber mit viel eigenem Engagement und der Unterstützung ihres Mannes Jan gelingt es ihr, Besucher aus den gesamten Niederlanden in die Region Achterhoek zu locken.

Die neue Ausstellung zeigt, wer Elizabeth Nijhuis-Wiggers als Galeristin war und wie sie sich von Winterswijk aus einen Platz in der niederländischen Kunstwelt eroberte. Fotos, Zeitungsartikel, Kataloge und persönliche Erinnerungen bilden zusammen die Geschichte. Darüber hinaus sind Werke von Künstlern zu sehen, denen sie in ihrer Galerie eine Plattform bot, darunter Michel Seuphor, Hendrik Valk, Theo Wolvekamp, Marieloes Reek, Hartmut Eiing, Francine Schrikkema, Ger Meinema, Frieda Holleman und Alphons Freijmuth.

Anlass für die Ausstellung ist nicht nur die Geschichte der Galerie, sondern auch Elizabeths wichtige Rolle bei der Erhaltung der Villa Mondriaan. Gemeinsam mit Wim Scholtz und Vic Hulshof setzte sie sich dafür ein, dass die Villa später als Museum genutzt wurde. Im Jahr 2013 wurde dieser Traum mit der Eröffnung des Museums Villa Mondriaan Wirklichkeit.

Die Geschichte der Galerie „Het Mondriaanhuis“ ist somit auch eine Geschichte der Begegnungen: zwischen Elizabeth und Künstlern, zwischen Kunst und Publikum sowie zwischen Winterswijk und dem Rest der Niederlande.